Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), con apoyo del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, crearon el kit Serocovid-Federal que detecta la presencia de anticuerpos contra el coronavirus en seres humanos, y ahora están trabajando para que pueda usarse en animales.

El desarrollo, del que participaron también Conicet y la Universidad Nacional de José C. Paz, fue aprobado por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) la semana pasada y se espera que su utilización en animales corra la misma suerte.

La validación de este kit lo haría viable para que pueda usarse y medir anticuerpos contra el virus en animales, ya sea silvestres o de laboratorio.

“Se trata de un kit inspirado en el concepto de ‘Una salud’, porque lo que nos afecta en esta pandemia es un virus zoonótico que surgió en los animales y pasó a las personas, por lo cual puede persistir en la naturaleza, en los animales”, destacó Alejandra Capozzo, investigadora en el Instituto de Virología e Infecciones e Innovaciones Tecnológicas (IVIT, CONICET-INTA) y una de las líderes del proyecto.

Según Capozzo, ya está iniciado un proceso de transferencia a una empresa con habilitación de SENASA que “lo va a producir y vender para uso veterinario”, mientras que “el laboratorio que lo produce actualmente para uso humano es el Laboratorio Chaqueños SA”, que forma parte de la Agencia Nacional de Laboratorios Públicos (ANLAP).

SEROCOVID-Federal permite medir, en suero, la presencia de cualquier tipo de anticuerpo reactivo a la proteína de la espícula (S o Spike, en inglés) del virus que causa la COVID-19. Dependiendo del tamaño del laboratorio se podrían chequear hasta 550 muestras en dos horas.

Este jueves 18 la directora nacional de Sanidad Animal, Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), Ximena Melón, comunicó a la Organización Veterinaria Mundial (OIE) el hallazgo de un puma con coronavirus en Santiago del Estero.

Se trata de una hembra joven de puma, que fue trasladada a un centro de rescate de pumas desde la localidad santiagueña de Villa Figueroa.

“La familia conviviente habría tenido Covid. La cachorra de puma ingresa al predio de la Dirección General de Bosques y Fauna a mediados de octubre de 2020. Fue encontrada y rescatada con uno de sus miembros delanteros fracturados”, relató la funcionaria argentina en su informe a la OIE.

Según cuente el sitio Bichos de Campo, de donde tuvo origen la noticia, desde que arrancó la pandemia, esa organización veterinaria internacional reclama a sus miembros que informen posibles casos de contagios de coronavirus en animales. En todos los casos se produce de humanos a animales: en varios países se hallaron mascotas que fueron contagiadas por sus dueños enfermos de Covid. No hay evidencia científica que suceda a la inversa.

Contó Melón que el hallazgo se dio luego de que el veterinario que operó al animal en una de sus patas, arrojó resultado positivo de coronavirus, lo que motivó a los correspondientes hisopados naso y orofaríngeos en la puma, confirmándose así que había sido contagiada.

Fuente: Bichos de Campo.

Mirá tambiénAvanza una vacuna del INTA y contará con financiamiento de Bagó

Una vacuna argentina desarrollada por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) tuvo resultados preliminares “buenos” y el proyecto recibirá financiamiento del laboratorio Bagó.

El director de la Estación Experimental Bariloche, Mauro Sarasola, contó que en el proyecto trabajan investigadores del INTA y de Conicet, y que “resultados alentadores de las primera etapa de investigación despertó el interés del laboratorio argentino Bagó”.

La investigación ya contaba con el financiamiento del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, y que ahora también aportará el laboratorio privado. “Se firmó un convenio donde el INTA pone el conocimiento y el know-how y la compañía el financiamiento”, explicó Sarasola en diálogo con Radio Provincia.

El investigador indicó que la vacuna utiliza una “nanoplataforma que puede llevar antígenos a la células, para llevar el antígeno del Covid-19, y promueva la  respuesta inmune en el cuerpo humano”.

Sarasola indicó que ya se realizó la etapa 1 con ratones, y que ahora se llevarán adelante la 2 y la 3 (también con animales). “Queremos ser cautelosos. Los resultados premilitares son buenos pero vamos a ir monitoreando el avance y entre uno o dos años vamos a saber si se puede llegar a una nanovacuna o sino servirá para conocer más sobre la enfermedad”, agregó.

A través de un comunicado, desde el Instituto indicaron que “con la utilización de la plataforma de nanovacunas direccionada a las células dendríticas –células específicas del sistema inmunológico– que el INTA Bariloche viene trabajando desde hace años con universidades de Estados Unidos e Italia, se podrán obtener datos y conclusiones que ayudarán a comprender la respuesta inmune en animales de laboratorio que puedan extrapolarse luego al ser humano, en vistas a una posible nanovacuna”.

“El convenio con Laboratorios Bagó considera nuestra experiencia como grupo de investigación en el direccionamiento de nanovehículos hacia células dendríticas, que involucra una molécula sintética que se ancla específicamente a un receptor de estas células que tienen un rol fundamental en la regulación de la respuesta inmune”, agregó Sebastián Pappalardo, responsable del proyecto. (DIB) MT

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Su nombre es Juan Martín Perkins, y es un productor agropecuario pehuajense que se hizo conocido por un tuit en el que contó que ingirió ivermectina al 1% para prevenir el coronavirus.

La droga es un antiparasitario de amplio uso en ganadería y Perkins aseguró el pasado 27 de diciembre que lo ingirió junto a toda su familia.

Hoy me zampé 3cm de ivermectina al 1% y lo voy a hacer durante 3 días seguidos.Junto a toda mi familia.

“Hoy me zampé 3cm de ivermectina al 1% y lo voy a hacer durante 3 días seguidos”, comentó en su red social. Y agregó que lo hacían “a modo preventivo por haber participado de una gran reunión familiar”.

Cabe aclarar que si bien no es el primer caso que se conoce de una persona que haya consumido este antiparasitario con la finalidad de prevenir la infección de Covid-19, lo cierto es que no existe ninguna evidencia científica de que sea realmente eficaz. Más aún, distintos laboratorios e instituciones médicas han desaconsejado tajantemente su uso.

Perkins dialogó días atrás con La Nación y dijo que tomó la idea de un productor conocido suyo que contrajo el virus y la pasó muy mal. “Estaba jorobado, abatido, quebrado y muy dolorido hasta que tomó unas dosis del antiparasitario y fue increíble porque enseguida mejoró”, comentó.

Aunque aclaró: “Tengo una hija con una cardiopatía y queríamos cuidarnos. No pretendo dar recomendaciones, solo lo conté a título informativo”.

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En una nota de prensa incluida en el portar de la SRA, dan cuenta de la vocación de diálogo ejercida a fines de garantizar el libre ejercicio del trabajo en cada una de las jurisdicciones nacionales, sin poner en riesgo por ello a los centenares de miles de hombres y mujeres que día a día ponen su esfuerzo a favor de la producción en sus diferentes variantes.

Reproducimos extractos del informe:

“La realidad a lo largo de los últimos meses nos muestra numerosos problemas en el movimiento entre provincias de productores, trabajadores, profesionales del campo, contratistas y prestadores de servicios agropecuarios, así como de los diferentes productos e insumos.

“El sector agrícola se encuentra arrancando una nueva campaña, que deberá desarrollarse en convivencia con el COVID-19, con el desafío doble de proteger la salud de la población y mantener el nivel de actividad y empleo…

“Desde la Sociedad Rural Argentina, hemos propuesto trabajar en la instrumentación de un sistema armonizado que, desde el ámbito nacional, ordene racionalmente los requerimientos exigidos entre las diferentes provincias, con el fin de garantizar, por un lado, la salud pública de los habitantes de esas provincias y de quienes llevan adelante el proceso productivo y, por otro lado, que contemple las necesidades del movimiento de personas y bienes.

“Según el último censo, somos 223.292 productores agropecuarios, de los cuales 101.844 residen fuera del establecimiento. Adicionalmente, hay 62.619 productores que además prestan servicios a terceros. Los 70.000 veterinarios e ingenieros agrónomos y otros profesionales que prestan servicios de vacunación, control de plagas, manejo de cultivos y cuidado de animales, asesoramiento en diversas materias entre otros, necesitan moverse también.

Se suman los 31.312 prestadores de servicios agropecuarios, de los cuales 20.739 son exclusivamente contratistas, mientras que 10.573 son establecimientos agropecuarios que prestan servicios de maquinaria agrícola (en 2018, 61.850 establecimientos contrataron servicios de maquinaria agrícola, en unas 68 millones de hectáreas). Es imprescindible una consideración especial para la necesidad del movimiento de personal permanente y, fundamentalmente, para el personal temporario de las producciones regionales que concentra una gran necesidad de fuerza laboral durante un período muy corto de tiempo, que generalmente provienen de otras provincias…

“También se requiere fluida movilidad para la disponibilidad de muchos viajes de fitosanitarios y 4 millones de toneladas de fertilizantes, 3.800 millones de litros de gasoil al año y lubricantes, repuestos de maquinaria agrícola, alambrado, motores, bombas de agua, etc. La actividad ganadera y de granja requiere en muchos casos de la provisión de alimentos para los animales (se estima en unas 18 millones de ton de maíz anuales), provisión de vacunas, medicamentos y semen (este tema es especialmente importante para las granjas porcinos, porque requiere una frecuencia de provisión semanal).

“Desde la Sociedad Rural Argentina, hemos tenido permanente contacto con las autoridades, reflejando los problemas y nuestra gran preocupación”

“Entendemos las autonomías propias de cada provincia, pero éstas no pueden transformarse en verdaderas aduanas internas. Hemos puesto a disposición de las autoridades, varias ideas orientadoras, que por encima de todo deben respetar nuestra vocación y libertad para ejercer el trabajo, moviéndonos en espacios amplios y lejos de poblaciones, y evitando costosos análisis de baja utilidad, demoras totalmente impropias, y cantidad de medidas totalmente restrictivas.

Somos los primeros interesados en nuestra salud y la de quienes nos rodean. Por eso, todos los que estamos ejerciendo esta actividad esencial podemos ser los garantes de la salud.

“Instamos a todas las autoridades a darle la importancia y la urgencia que este tema requiere. Apostamos a que, por el camino del diálogo iniciado en aquella reunión, logremos superar situaciones que no ayudarán a salir de la difícil circunstancia que se nos presenta”.

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En agosto, la faena sufrió una baja interanual

A tono con la “nueva normalidad” que impone la pandemia, La Rural de Palermo instaló un sistema de sanitización de aire interior con radiación ultravioleta, que permite destruir, a través de la recirculación del aire, todos los gérmenes y virus, entre ellos el Covid-19, en espacios cerrados.

El desarrollo, que llegó al país de la mano del Grupo Nabla, empresa local dedicada a brindar servicios de soluciones energéticas, fue montado sobre una Unidad de Tratamiento de Aire encargada de ventilar y climatizar un piso de oficinas de 250m2.

“Nos habíamos interiorizado y trabajado en diversos protocolos de acción para evitar que una persona con síntomas ingrese a las instalaciones, pero como sabemos, este virus también puede estar circulando a través de personas asintomáticos, por lo que un COVID positivo podía entrar y contagiar a otros sin siquiera saberlo. La instalación de este equipamiento nos permitió dar respuesta a esta inquietud, ya que el sistema de climatización se encarga de purificar el aire continuamente”, expresó Mauricio Batyk, Jefe de Mantenimiento de La Rural.

En cuanto a su funcionamiento, la sanitización del aire se logra a través de la instalación de tubos de luz ultravioleta en zonas específicas de los sistemas de climatización y ventilación. Gracias a eso, con la recirculación del aire, los virus se destruyen. Y, como consecuencia, los lugares cerrados dejan de ser fuente de contagios.   

La luz ultravioleta, y en particular la del tipo C (UVC), es una parte del espectro de la luz electromagnética (que se encuentra entre la luz visible y los rayos X) y actúa como un desinfectante natural, ya que es capaz de penetrar el tejido celular y romper el ADN de los microorganismos, evitando que los mismos crezcan y se repliquen, y por lo tanto mueren.

El desarrollo de Grupo Nabla, por tanto, permite conciliar el efecto desinfectante de la luz ultravioleta, evitando su peligro cancerígeno y el daño que le produce a la retina. Es por eso que los tubos se colocan en lugares cerrados, dentro de los conductos de aire.

La dificultad de este tipo de sistemas radica en que los cálculos efectivamente garanticen la desinfección en función de las características de cada sistema de climatización y ventilación. Por eso, los mismos fueron desarrollados por el equipo de ingenieros de Grupo Nabla, incluyendo un bioingeniero.

Primero se deben relevar las dimensiones y características del sistema de ventilación o climatización, luego se determina el lugar donde se colocarán los tubos, en tercer lugar se realizan los cálculos para conocer la potencia y/o cantidad de los tubos a instalar y recién con toda esa información se hace la instalación a través de personal eléctrico especializado, ya que manipular la luz ultravioleta requiere elementos de protección específicos.

Además de limpiar el aire, el nuevo sistema permite ahorrar energía. Esto es así debido a que la luz ultravioleta evita la formación de moho sobre la estructura del evaporador del sistema de aire acondicionado, mejorando la eficiencia térmica y ampliando la vida útil de los equipos.

“Es parte del ADN de Grupo Nabla la búsqueda de soluciones que tengan un impacto positivo a nivel social o ambiental, y por eso desde el inicio de la cuarentena nos pusimos a buscar soluciones económicas que contribuyan a la lucha con el coronavirus. Gracias a eso pudimos elaborar una serie de productos y servicios que vienen a dar respuesta a las necesidades actuales y las de la nueva normalidad”, señaló el ingeniero industrial Claudio Susic, Gerente Comercial de la firma.

“Este nuevo sistema, si bien fue pensado en el contexto de cuarentena, trasciende esta situación, ya que una vez pasada la pandemia dicha solución sirve para evitar la transmisión de cualquier microorganismo que se propague por el aire”, finalizó el ejecutivo.

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A causa de la prolongación del Covid-19, la Exposición Rural de Palermo quedó oficialmente postergada para 2021. Con el fin de preservar la salud de los visitantes, de los expositores, técnicos y trabajadores en general, y contar con los sustentos necesarios para una feria de tal magnitud, que requiere “tiempos mínimos para su organización”, se decidió reprogramar la feria para el próximo año.

A través de un comunicado publicado por la Sociedad Rural Argentina se conoció que la Exposición 134°, que por la pandemia se había pospuesto para el mes de octubre, tendrá finalmente fecha de realización del 21 de julio al 1 de agosto del 2021. Si bien el predio de La Rural ha desarrollado protocolos de prevención y adoptado medidas sanitarias para combatir al virus, comunicaron que no están las condiciones dadas para una cita tan cautivadora.

La 134° Exposición Rural se reprograma.Con el fin de priorizar la salud del público, expositores y trabajadores, la tradicional exposición de Palermo fijó una nueva fecha. Será del 21 de julio al 1° de agosto de 2021, bajo el mismo programa y contenidos previstos. pic.twitter.com/9pCEwaySdt

“Queremos expresar nuestra compresión y nuestro agradecimiento a todos los cabañeros, que han venido invirtiendo en la preparación de sus animales, a todos los expositores: industriales, comerciales, proveedores de servicios y a todas aquellas personas que año a año contribuyen a hacer de la Exposición de Palermo la gran muestra del campo y la agroindustria argentina”, afirma el comunicado.

La enorme vidriera del campo, que reúne a los mejores animales de cada raza, como también la última tecnología e innovación, se desarrollará el siguiente año bajo el mismo programa y con los contenidos que estaban previstos.

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Desde el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca lanzaron una herramienta de comunicación llamada “Línea Covid-19”, destinada a transportistas, y contiene información esencial sobre cuestiones sanitarias para garantizar “el buen funcionamiento logístico agropecuario”.

La herramienta, desarrollada en conjunto con la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), permitirá acceder a toda la información necesaria en materia sanitaria para hacer más seguro el transporte, aportará al trabajo que lleva adelante el Ministerio de Transporte y se nutrirá de la plataforma MuvinApp, explicaron desde la cartera agropecuaria.

Al respecto, el ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca, Luis Basterra, sostuvo que la flamante herramienta “nos garantiza preservar la vida, tal y como lo encomendara nuestro presidente Alberto Fernández, en actividades esenciales como el agro y el transporte, porque nos ordena en el funcionamiento y disminuye la tasa de riesgo”.

“El transporte tendrá la posibilidad de acceder a información en tiempo real respecto al estado de las rutas, a los distintos destinos y a las cuestiones sanitarias necesarias para hacer de su trabajo una actividad más segura”, explicó.

“El transporte tendrá la posibilidad de acceder a información en tiempo real”

En tanto, el ministro de Salud de la Nación, Ginés González García, que también participó del lanzamiento, expresó durante su exposición que “la circulación y el abastecimiento son fundamentales, es por eso que es muy importante establecer los mecanismos de cuidados necesarios, de tal manera que se pueda seguir circulando sin interrumpir”.

“En este sentido, este instrumento tecnológico que se desarrolló es sumamente importante para minimizar los riesgos de los trabajadores y de las personas. Hay que trabajar para que los mecanismos de transporte estén monitoreados, cuidados y vigilados, para que si surge algún inconveniente se pueda intervenir”, concluyó.

Del lanzamiento participaron más de 200 invitados, representantes del Ministerio del Interior, del de Seguridad, de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, del Banco Mundial, de los centros exportadores de granos, de Coninagro, entre otros.

Fuente: Télam.

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En el marco de la pandemia de coronavirus, que destruyó la economía y provocó el cierre de negocios en todos los rubros, el campo es el principal candidato para ayudar a crecer a un país envuelto en una gran crisis. En este contexto, Coninagro presentó su plan, que se trata de un Acuerdo para la Inversión Productiva y el Empleo, y que apunta a la reconstrucción económica y socioproductiva del país.

La propuesta fue lanzada como una convocatoria de carácter multisectorial y “busca generar confianza para frenar la caída del PBI, recuperar las Pymes, rediscutir la estructura demográfica rural, entre otros ejes económicos y sociales”. La presentación fue a través de una video-conferencia en la que participó Luis Basterra, ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación.

“Hoy los principales frentes de la Argentina son la cuarentena y la renegociación de la deuda, y sean cuales fueran los resultados, las consecuencias serán de largo plazo y tenemos la oportunidad y obligación de prepararnos”, dijo Iannizzotto en su discurso.

Además, sostuvo que “el Covid-19 golpea nuestra economía pero nos brinda una gran ocasión y oportunidad para tomar acciones que permitan el despegue de Argentina” y explicó dos pilares de acción para frenar la caída del PBI y generar un rebote en el crecimiento.

“hay que federalizar la economía”

Para ello, el presidente de Coninagro aseguró que en primer lugar “hay que federalizar la economía, regionalizar las políticas productivas e impositivas, y promover una descentralización que ofrezca cercanía de los planes de gobierno con la realidad de cada producción”. Y, en segundo orden, “generar un Acuerdo que consiste en Mercado Interno más Aumento de Exportaciones. Esta convergencia procura la reactivación del consumo localpara proteger el salario, e inversión productiva para generar empleo y exportaciones”.

“Si liberamos la potencia del campo y las economías regionales, podríamos producir 150 millones de toneladas, llegar a 100 mil millones de exportaciones y crear 700 mil puestos de trabajo. Esa es la meta del plan. Con los incentivos necesarios, las economías regionales podrían aportar 25.000 millones de dólares en aumento de exportaciones. Apuntamos a un crecimiento del PBI del 3% con la captación del 5% de los ahorros ociosos de los argentinos. Por eso hablamos de confianza y de señales que incentiven a invertir”, afirmó Carlos Iannizzotto.

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Desde el INTA informaron que investigadores trabajan en la obtención de baculovirus recombinantes que servirán para la detección de anticuerpos, a bajo costo y en apenas unas semanas: se trata de una herramienta que facilitará y acelerará el diagnóstico del coronavirus-2, a escala local.

“Estamos trabajando en la obtención de baculovirus recombinantes –a partir de células de insectos– que nos permitan el desarrollo y la expresión de proteínas del coronavirus”, indicó Oscar Taboga, director del Instituto de Biotecnología que el INTA.

Además, agregó: “Esas proteínas van a servir para el desarrollo de test serológicos rápidos (detección de anticuerpos) o para test serológicos convencionales, como los ELISA, que si bien no son rápidos sirven para procesar cientos de muestras al mismo tiempo”.

Taboga, un biólogo que se dedica al estudio de los virus que afectan sobre todo la producción animal, actualmente investiga los baculovirus y su uso como herramientas de expresión de proteínas recombinantes y sus potencialidades como vector vacunal, entre otros aspectos.

“Es importante que todos trabajemos de manera coordinada y sumemos esfuerzos para avanzar de la manera más rápida y eficiente posible en la búsqueda y el desarrollo de herramientas que nos permitan identificar y combatir el virus”, expresó el investigador del INTA.

Enfoque estratégico

Si bien los virus existen en el planeta desde mucho antes que los animales y el hombre, en los últimos años, su capacidad de adaptación y velocidad de multiplicación, sumado a la posibilidad de desencadenar emergencias sanitarias en todo el planeta, los pusieron en el ojo de la tormenta. Sin embargo, al igual que las bacterias, muchos virus resultan de utilidad para los científicos e incluso –algunos– pueden contribuir a la lucha contra el SARS-CoV-2, como los baculovirus (Baculoviridae), una clase de virus de insecto.

“Los baculovirus son virus de ADN que infectan exclusivamente a insectos, principalmente de polillas y de mariposas”, explicó Taboga y ejemplificó: “En la actualidad, se utilizan como vectores de expresión recombinante y como bioinsecticidas para el control de plagas agrícolas, constituyendo una promisoria herramienta en la reducción del uso de insecticidas químicos”.

Más allá del uso agropecuario, el investigador del INTA busca adaptar esta herramienta para, en un futuro, diagnosticar personas infectadas con la COVID-19. “Una vez introducido el gen de interés en el genoma del virus, este se puede utilizar para producir grandes cantidades de proteínas recombinantes”, explicó y agregó: “Esas proteínas servirán para la producción de los test de diagnóstico, a bajo costo y en apenas unas semanas”.

Cooperación internacional

Este trabajo está en el marco de la Unidad coronavirus, conformada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, el Conicet y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación. Se trata de un equipo de trabajo integrado por médicos y científicos de diversas disciplinas que, en coordinación con institutos y centros de investigación, universidades y empresas de base tecnológica, se enfocan en la realización de test para diagnósticos, asesoramiento técnico al Poder Ejecutivo y el desarrollo de equipamiento, insumos médicos y de aplicaciones para el tratamiento.

En cuanto al desarrollo estrategias para colaborar en el diagnóstico rápido del SARS-CoV-2, hay varios proyectos de investigación en marcha: además de la técnica PCR (aprobada por la OMS para el COVID-19), existen los que se enfocan en la detección de ácido nucleico del virus o detectan la respuesta inmune luego de la exposición al virus, entre otros. Entre ellos, diversos equipos de investigadores del INTA se encuentran abocados al desarrollo de herramientas que faciliten y aceleren el diagnóstico del virus.

En este caso, los baculovirus serán utilizados como vector para la expresión de proteínas recombinantes. “Esto es posible gracias a la cooperación internacional, porque para expresar una proteína recombinante es necesario tener el fragmento de virus que codifica esa proteína incorporado en una molécula de ADN y esos plásmidos fueron cedidos por el Florian Krammer, investigador del departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina Icahn, del Hospital Mount Sinai –Nueva York, Estados Unidos–”, reconoció Taboga.

Fuente: INTA.

El presidente del Mercado Central, Nahuel Levaggi, confirmó que “hay 9 casos positivos de coronavirus” y creció la preocupación por la dimensión de la noticia, ya que se trata de un centro con gran alcance de distribución de alimentos en el país.

Sin embargo, aseguró que “se aplicaron todos los protocolos y aislamientos necesarios para el caso” y sostuvo además que existen 876 puestos en el mercado, por lo que 9 casos “es casi insignificante”.

También comentó que los infectados”no son empleados del mercado, sino operadores de los concesionarios” quienes cumplen con todos los protocolos necesarios a la hora de desarrollar sus actividades.

“Se cerraron esos puestos y se desinfectó, tenemos control de temperatura en la entrada, es obligatorio el uso de barbijo, se promueve el distanciamiento físico dentro del mercado”, sostuvo Levaggi con un tono tranquilizador.

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Por Marcelo Metayer, para Tranquera, producto de la Agencia DIB

Luis Basterra (Chaco, 1958) es ingeniero agrónomo y fue el elegido por el presidente Alberto Fernández para encabezar el Ministerio de Agricultura desde su asunción en diciembre de 2019. Basterra, quien representó a la provincia de Formosa como diputado desde 2011 hasta su arribo a la cartera ministerial, charló con DIB sobre el funcionamiento del agro bajo la inédita situación de la pandemia de Covid-19, las retenciones a las exportaciones y la relación con la Mesa de Enlace.

¿Cómo afectó la pandemia a la actividad agropecuaria?

-En el sector estamos acostumbrados a lidiar con epidemias, tanto de animales como de plantas: fiebre aftosa, picudo del algodonero, HLB. Es común hablar de decisiones que tienen que ser aplicadas territorialmente. Normalmente la salud pública trata sobre pacientes y no sobre regiones con enfermedad, por eso para nosotros ha sido más sencillo entender el problema. Empezamos a analizar los posibles escenarios y claramente lo que emergía en esta situación es que no podía detenerse el flujo de alimentos para la población.

En este escenario, el segundo punto era de qué forma contribuir, en el escenario realmente comprometido de las finanzas de la Nación argentina, para que la economía se viera lo menos afectada posible. Tuvimos un hecho que nos alertó, un primer conflicto de pescadores que tenían una gran preocupación de salir al mar considerando el confinamiento que representa un barco con 20 ó 30 marineros, pescadores y tripulación, con lo cual entendimos rápidamente que esto iba a ser un problema complejo. Ahí empezamos a articular entre el área de Salud, la de Trabajo y el área de nuestro ministerio con los gremios y con las patronales.

La urgencia fue definir la etapa de contención de la pandemia. Justo aparece el caso de un médico que había venido del exterior en el frigorífico de Friar en Santa Fe. Preventivamente el gremio y la patronal acordaron cerrar diez días, todavía no estaba protocolarizado, estos elementos nos alertaron e hicieron que trabajemos muy muy cercanos los gremios, las patronales, los empresarios, el sistema de Salud público, el sistema de trabajo y el sistema de producción.

Cuando los casos importados comienzan a ser importantes a principios de marzo y el presidente decreta el aislamiento social obligatorio, nosotros teníamos ya idea de cómo hacerlo. Fuimos claros en declarar como actividad esencial a la producción agropecuaria atendiendo a garantizar el alimento y garantizar los ingresos y el flujo de mercaderías con el comercio exterior.

No solo había que producir en condiciones que resguarden la salud de los trabajadores sino también el transporte, para poder garantizar que esas mercaderías fluyan. En este sentido acordamos con los ministros del Mercosur ampliado, los cuatro integrantes del Mercosur más Bolivia, Perú y Chile, protocolos para garantizar la circulación de productos. Por ellos no hubo interrupción en el flujo de mercaderías entre estos siete países. A la vez, surge la preocupación de varios intendentes que en un responsable acto de ejercicio de funciones comienzan a definir los criterios para garantizarle a sus localidades la no circulación del virus. Por todas estas razones incorporamos a Transporte y el Ministerio del Interior porque no solo había que producir sino también garantizar que esas mercaderías fluyan.

Por otra parte, Basterra destacó el trabajo que llevan adelante los laboratorios de los organismos descentralizados del Ministerio, como el caso del INTA en Castelar y Senasa en Martínez, en la provincia de Buenos Aires, en relación con la investigación del Covid-19. Los mismos están colaborando y cuentan con la homologación del Instituto Nacional de Microbiología Malbrán. Cabe recordar que el INTA cuenta con instrumento de RT-PCR en tiempo real, cabinas de seguridad biológica tipo II certificadas y el equipamiento necesario para el diagnóstico de Covid-19. Posee una capacidad para analizar de 50 a 100 muestras por día. Por su parte, el Senasa tiene un laboratorio con capacidad para realizar los análisis por el virus y ponerse en línea con los requerimientos implementados para combatir la enfermedad. Está validado y reconocido para realizar las pruebas del diagnóstico de esta pandemia.

¿Cómo viene la campaña bajo la cuarentena?

-Desde el punto de vista productivo, una de cal y una de arena. Se complejiza la forma de trabajar y aumentan los riesgos, pero los resultados han sido realmente más que satisfactorios. Estamos prácticamente con la cosecha de soja concluida, está muy avanzada la cosecha gruesa de maíz, hay unas expectativas de siembra muy alentadoras para el trigo, ha habido compras. La relación insumo producto está muy buena y ha habido una gran disposición de los productores a incrementar la tecnología, básicamente el uso de fertilizantes, lo que nos augura un incremento de superficie y un incremento de producción en condiciones climáticas normales que hasta el momento vienen siendo bastante buenas.

Viene lloviendo bien, generando acumulación de agua en el perfil, y uno espera que sea una buena cosecha. Así lo queremos, porque le viene bien al productor y obviamente le viene bien al país.

“En la mayoría de los casos es un modelo de ahorro”

Los exportadores afirman que los productores están reteniendo granos especulando con una posible devaluación. ¿Qué hay de cierto en esto?

-El escenario como el que estamos atravesando ahora nos pone ante el desafío de lidiar con la mayor deuda que haya tenido la Nación argentina. Esto hace que tengamos que ser prudentes en las formas de visualizar un futuro que sea sustentable para nuestra economía. Cuando estamos en un proceso de muy dura negociación, la especulación de algunos lleva a que los dólares manejados por canales alternativos al dólar oficial lleguen a números que generan una alteración dentro del sistema productivo. Los productores temen posibles devaluaciones por lo tanto se quedan cubiertos, calzados en grano. Uno aspira a que en esas condiciones el productor entregue su grano a un precio justo para que podamos tener las divisas que necesita el país, pero además que se pueda garantizar la oferta de un elemento sustancial en la mesa de los argentinos. Por ello estamos conversando para ver cuáles son los mecanismos.

Hoy (NdR: el viernes 15) salió una normativa del Banco Central de la República Argentina que apunta a que esta retención no se convierta en un instrumento de aceleración del modelo especulativo. Que pueda preservar un productor su mercadería en una relación insumo-producto que pueda servir en el futuro, es razonable. Lo que no es razonable es preservarse en ese producto e ir y tomar un crédito al 24%. Tenemos que ser equilibrados, porque el apalancamiento en términos financieros que significa tomar un financiamiento al 24% cuando nuestra estimación de inflación es superior, representa tasas negativas que ofrece el estado nacional para preservar las fuentes de trabajo, para preservar la actividad económica. Pero no podemos hacer que si alguien, un industrial, tiene el capital, lo pueda apalancar sobre un crédito con tasa subsidiada.

Tenemos que estar atentos que no haya lugar a la especulación. De todos modos la gran mayoría de los pequeños y medianos productores no tienen un modelo de especulación, sino un modelo de ahorro.

El ministro se refiere a la circular A 7018 del BCRA, que dispone que las entidades financieras no podrán otorgar las financiaciones especiales a tasa del 24% -previstas en las normas sobre “Efectivo mínimo” y en recientes regulaciones normativas elaboradas con motivo de la cuarentena económica “a personas humanas o jurídicas con actividad agrícola que mantengan un acopio de su producción de trigo y/o soja por un valor superior al 5 % de su capacidad de cosecha anual.”

¿Cómo quedó el esquema de retenciones que habían anunciado? ¿Se llegó a aplicar?

-Sí se aplicó, a la baja. Actualizamos el instrumento que desarrolló Mauricio Macri y rebajamos cultivos como el arroz y el algodón y le dimos racionalidad a que un derecho de exportación que se cobra en dólares no se pueda después cobrar a una tasa en pesos previendo una irresponsable devaluación no administrada por el Estado. De ahí es que nosotros mantuvimos en el 12% el derecho de exportación del trigo, cuando teníamos por ley el techo del 15. El único producto en el que se aplicó una suba del 30 al 33 es la soja. Y no se hizo con un criterio fiscalista sino con un criterio redistributivo para los pequeños y medianos productores. El Estado no recauda ni un dólar más con este aumento.

¿Cómo está la relación con la Mesa de Enlace?

-Desde el día en que asumí no he perdido contacto con las entidades. Incluso cuando tomaron decisiones que consideraron que eran equivocadas, como la del cese de comercialización, no hemos dejado de hablar nunca. Además de con la Sociedad Rural, tenemos relación con los pequeños y medianos productores, todos los representados por Federación Agraria, Coninagro y CRA. También con los agricultores familiares, porque sabemos que el campo es bastante más amplio que las cuatro entidades e incluye a la agricultura familiar, a cadenas, otros modos de organización, como la cadena del trigo, de la soja, del girasol, los productores frutihortícolas. Son una parte del sector agropecuario con el que también estamos en permanente contacto.

¿En qué consiste el estímulo que se está dando a la agricultura familiar?

-Primero tuvimos que jerarquizar nuevamente un área que había sido quitada de la política en el Gobierno anterior. Cuando un sujeto productivo es tratado exclusivamente desde un abordaje social se deja de lado la esencia misma de ese sujeto, que es justamente la de ser productor, y lo que nosotros hemos visto es que todas las decisiones que se tomaron fueron apenas para contribuir en medida escasa a los aspectos sociales del pequeño productor. No hubo una estrategia de reforzar sus capacidades productivas para que sea un actor central dentro de la economía agropecuaria. La pandemia está visibilizando el rol que le cabe a la agricultura familiar cuando hablamos de los conceptos de comercio de cercanía. Estamos trabajando en eso, acompañando en la provisión de insumos, con asesoramiento técnico, organizando a los productores para que puedan ser actores centrales en el aprovisionamiento de esas localidades de su cercanía con los productos de granja que son centrales, hortalizas, frutas, huevos.

Estamos en un proceso de recuperación de ese segmento, porque hay que recordar que en el Gobierno anterior fueron echados 1.200 trabajadores públicos que operaban con la agricultura familiar. (DIB) MM

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